Handlingen foregår i en lejekaserne med skumle baggårde, hvor børnene kun har en ussel tumleplads. Fra morgen til aften hører de kun: Det er forbudt! De bliver ustandselig skældt ud af vrede koner, når de kommer vasketøjet for nær, og de lever i evig krig med ejerens repræsentant, den strenge vicevært Thomsen, der helst ville have hele den larmende flok udryddet med rottegift.