Αμέσως μετά την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, ο πεζοναύτης John Basilone ετοιμάζεται να αποσταλεί και να αντιμετωπίσει τον εχθρό κάπου στον Ειρηνικό, ενώ ο εκκολαπτόμενος δημοσιογράφος Robert Leckie κατατάσσεται στο Σώμα Πεζοναυτών. Ο Γιουτζίν Σλέτζ, που δεν μπορεί να καταταγεί λόγω ενός προβλήματος καρδιάς, αποχαιρετά τον καλύτερό του φίλο, Σίντνεϊ Φίλιπς, ο οποίος πρόκειται να φύγει για εκπαίδευση. Ακριβώς οκτώ μήνες μετά το Περλ Χάρμπορ, η 1η Μεραρχία Πεζοναυτών, συμπεριλαμβανομένων των Leckie και Phillips, προσγειώνεται στο Guadalcanal για να εξασφαλίσει το στρατηγικά ζωτικής σημασίας αεροδρόμιο του και να προετοιμαστεί για την αναπόφευκτη αντεπίθεση.