盛唐君主恐外族入侵,令河西节度使霍正威限日修建玉门关。此人好大喜功,为求依期完工,竟听信朗达旺之妖言,以上百童男童女作为城墙血肉之基,酿成「童祭」惨案。洪天佑奉命至玉门关协助施工。当洪家一家甫抵工地,便看见建筑中城墙倒塌,无数工匠被压于沙石下。天佑奋不顾身救了工头乌恩,乌恩感激不已。素竹偕夫与子女同行,暂居于正威之府第,正威初遇素竹惊为天人,对她已萌觊觎之心。 由于皇上限日完工之期渐近,及大漠之风沙期将至,天佑彻夜不眠地研究建城之法。乌恩洞悉正威之奸计,连夜向天佑禀报。天佑大怒,即赶赴工地,欲制止童祭,可惜一难敌百,终亦徒然。天佑悲愤之余,决举家回京向皇上举报正威之恶行,正威派兵兼赶追截,并以素竹及子女作为要胁,逼令他投降。天佑为妻儿安全,只好就范。正威反诬告天佑工程失误,累及苍生,判以五马分尸之极刑。素竹悲伤不已,恳求取回天佑之尸身,细意缝合,于茫茫黑夜中火化。乌恩料正威必斩草除根,乘乱在祭台下救走素竹的子女逸飞及月影,却把自己的儿女顶替,化名额吉,冒死杀出重围,素竹无言感激。素竹为报夫仇,委身相随正威,决与他同归于尽,可惜功亏一篑。她为保清白,不顾一切奔向城楼纵身一跳,含恨而终。额吉被大批宫兵追杀,身受重伤,途中失去月影。其后他得阿宝带引,被喇嘛寺普尺法王相救。额吉为安全计,恳求普尺收留逸飞,自己伤愈后继续上路追寻月影。原来月影早为马贼首领薛百川经过所拾,收为养女,改名薛冰,随百川沦为马贼。